Hän on lämmitellyt Alice Cooperia, The Answeria, Within Temptationia ja Iron Maidenia, ja esiintynyt miljoonille ihmisille ympäri maailman. Vaatimattomassa 21 vuoden iässä hän oli ensimmäinen rock-bändin naislaulaja, joka konsertoi Intiassa (Bangaloressa vuonna 2006). Okei, Lauren Harris on Iron Maiden -basisti Steven tytär. Tarina kuitenkin kertoo, että hänet pubista laulamasta bongannut brittituottaja Russ Ballard ei ollut tietoinen siitä, kenen jälkikasvusta oli kyse vaikuttuessaan esityksestä. Mene ja tiedä, mutta lukuisia stadion-kiertueita ja festarikeikkoja vetänyt Lauren on ainakin päässyt näyttämään kyntensä. Ehkä kovin näytön paikka on silti parhaillaan meneillään oleva ensimmäinen soolokiertue, joka ulottuu Helsinkiin 19.1.2009.

Viime kesänä ilmestynyt esikoislevy “Calm Before The Storm” asetti Laurenin jonnekin kasarihevin ja tämän päivän power popin välimaastoon. Eräät kriitikot ovat verranneet häntä Avril Lavigneen, mutta allekirjoittaneen mielestä Laurenin musiikissa on aivan liian paljon vanhan hard rockin aineksia, jotta häntä voitaisiin niputtaa minkään populaarin tyttöpurkkapunkrock -genremääritteen alle. Vietin hetkisen Laurenin seurassa Iron Maidenin Somewhere Back In Time -maailmankiertueen Helsingin keikan yhteydessä viime heinäkuussa. Näin hän kertoili itse omista vaikutteistaan.

- Kuuntelen edelleen niitä bändejä, mitä isä soitti kotona, kun olimme pieniä: Gun, Golden Earring, Def Leppard, AC/DC, Free, Bad Company. Aivan ehdoton suosikkini on Heart, sen laulaja Ann Wilson on yksi esikuvistani. Uudemmista ehdottomasti Juliette And The Licks. Juliette on ihan mieletön esiintyjä! Mutta muuten en juurikaan kuuntele uudempaa musiikkia.

Laulajatar mainitsi itse isänsä, joten uskaltaudun jatkamaan aiheesta. Kritiikkejä lukiessa -puhumattakaan foorumien näppisniekkojen katkerista postauksista – tuntuu siltä, että väki on välistä melko tiukkaa “Steven tytärtä” kohtaan. Lauren ei vaikuta tippaakaan kiusaantuneelta, sen sijaan hän puhuu asiasta hyvin diplomaattisesti.

- Ihmiset saattavat ehkä olla vähän ankarampia minua kohtaan. Uskoisin että se johtuu tietynlaisesta odotuksesta, joka heillä on minua kohtaan isäni ja Iron Maidenin menestyksen vuoksi – ja myös Maidenin genren vuoksi. Ihmiset ovat tulleet sanomaan, että sinä et ole metallia, et ole tarpeeksi kova. Jos taas olisin, saisin varmasti kuulla, että yrität vain olla niinkuin isäsi. Suurin osa ihmisistä suhtautuu kuitenkin myönteisesti ja näkee eron minun ja isäni välillä.

Lauren sanoo, että hän tahtoi alusta lähtien tehdä ennemmin klassista rockia, niiden bändien hengessä, jotka hän hiukan aiemmin mainitsi. Laurenilla on ympärillään samanhenkinen bändi. Esimerkiksi basisti Randy Gregg on soittanut Thin Lizzyn ja Dee Sniderin kanssa. Pitkän kiertueen varrella yhtye on luppoaikanaan jo työstänyt uutta materiaalia.

- Tarkoitus on kuroa ideat yhteen, kun pääsemme tauolle syyskuussa. Koen että kiertäminen on todella muuttanut minua, ja siksi haluankin seuraavalle levylle todellista live-fiilistä. Tulossa on raaempaa ja särmikkäämpää tavaraa, ehkä myös vähän hevimpää osastoa.

Kuinkas on lyriikkapuolen laita?

- Ekan levyn biisien sanoitukset olivat lähinnä erilaisia näkökantoja huonoon parisuhteeseen, koska olin juuri eronnut. Toinen levy tulee olemaan täysin erilainen. Kiertäminen on lisännyt elämänkokemustani niin paljon, olen nähnyt mitä maailmalla todella tapahtuu, ja seuraava levy tulee kertomaan siitä.

- Esimerkiksi Intia todella avasi silmäni. Se on niin tupaten täyteen asuttu, ihmiset nukkuvat kaduilla, lapset juoksentelevat ilman kenkiä ja tekevät tarpeensa kirjaimellisesti tien varteen. En ollut koskaan nähnyt sellaista, ja kun koet sen itse paikan päällä, se tosiaankin vaikuttaa sinuun.

Niin, Lauren on viettänyt omien sanojensa mukaan varsin suojattua elämää. Hän on yksityiskoulun kasvatti, joka on aina hengaillut saman vertaisporukan kanssa. Nuoruuden kesät kuluivat isän mukana kiertueella, ja silloin se harmitti. Kaverit bilettivät kotona ja haastateltavamme myöntää joskus tunteneensa jäävänsä paitsi muitten nuorten kuvioista. Kuudesta sisaruksesta vanhin Lauren ei juuri kapinoinut.

- Okei, on tietysti jotain asioita, mitä nuoremmat sisarukseni eivät enää saaneet tehdä, koska minä olin tehnyt ne. Mutten koskaan ollut varsinaisesti mikään paha lapsi. Isä asetti meille aika hyvin rajat.

Laulu-ura alkoi yksityiskoulun kuorossa yhdeksän vuoden iässä. Siellä nuori neiti Harris innostui äänenkäytöstä, ja alkoi ottaa laulutunteja musiikinopettajaltaan. 16-vuotiaana tunnit jatkuivat ammattilaisemman valmentajan kanssa, ja Lauren alkoi oppia syvällisemmin tekniikkaa, hengitystä ynnä muuta. Valmentaja kannusti häntä aloittamaan esiintymisen pubeissa.

- Siitä on nyt ehkä viisi vuotta. Aloitimme ystäväni kanssa duona esittämällä covereita. Olin tosi ujo ja annoin kaverini aina ottaa ohjat. Oikeastaan olen laulanut bändin kanssa vasta kolme vuotta! Edelleenkin olen ujo. Isäni on samanlainen, hyvin hiljainen ja yksityisyyttään vaaliva ihminen. Mutta lavalla kaikki muuttuu – tulemme ikään kuin ulos itsestämme.

Lava-Lauren tuntuu tosiaan olevan eri ihminen kuin edessäni istuva pieni ja vaatimaton hymytyttö. Esiintyessään riehakas ja kiroileva rokkimimmi onkin tasainen ja asenteeltaan nöyrä. Häntä ei hävetä myöntää, että näki köyhyyttä ensi kertaa reilusti päälle kaksikymppisenä, ja että sitä varten piti matkustaa toiselle puolelle maailmaa. Lauren Harris on sinut itsensä kanssa. Tätä voi todistaa Helsingissä Tavastialla 19.1.2009.

Tagit: Iron Maiden Lauren Harris